《明朝那些事儿》是当年明月所著的通俗历史读物。它以史料为基，用幽默诙谐的现代语言讲述明朝三百年兴衰史，从朱元璋建国到崇祯帝殉国，涵盖帝王将相、文人武将的故事。 书中既还原重大历史事件，如靖难之役、万历三大征，又刻画海瑞、王阳明等人物的鲜活形象。打破传统史书的枯燥感，以故事化叙事让历史变得生动易读，兼具趣味性与知识性，深受各年龄段读者喜爱。

《张居正》是熊召政创作的长篇历史小说，以明朝万历年间内阁首辅张居正的政治生涯为主线。小说聚焦他推行“一条鞭法”等改革的历程，展现其在吏治、财政、军事上的雷霆手段，也刻画了他与皇权、官僚集团的复杂博弈。作品既还原了晚明官场的权谋与民生百态，也深入人物内心，呈现出张居正作为改革家的抱负、挣扎与悲剧性结局。语言兼具历史的厚重与文学的细腻，是一部兼具史料价值与艺术感染力的佳作。

《万历十五年》是黄仁宇的经典史作，以1587年这一看似平淡的年份为切入点，剖析明朝由盛转衰的深层逻辑。 书中聚焦万历皇帝、张居正、申时行、海瑞、戚继光、李贽等关键人物，展现他们在制度桎梏下的挣扎与无奈：万历想亲政却被文官集团束缚，张居正改革难破体制惯性，海瑞的清廉无法挽救低效吏治，戚继光的军事革新受限于文官主导的社会结构。 黄仁宇以“大历史观”揭示：明朝的衰落并非因个人失误，而是僵化的制度已无法应对时代需求，看似孤立的事件实则是帝国崩溃的伏笔。